Professor de Dret a la Universitat Estatal de Wayne, on imparteix cursos sobre dret penal, procediment penal i prova. La seva investigació se centra en el disseny legal i institucional de la justícia penal. Ha escrit extensament sobre temes vinculats a la història del plea bargaining (When Plea Bargaining Became Normal i Plea Bargaining Abolitionism: A History, Confrontation in the Age of Plea Bargaining i Probable Cause Revisited).

Abans de formar part de Wayne State University Law School, Ortman fou advocat defensor i de litigis comercials. És llicenciat en Dret per la Universitat de Chicago.